Merangkak 4 Hari Setelah Jatuh dari Jurang

Little Blue John Canyon di Utah, AS

Seorang pria merangkak selama empat hari menyeberangi gurun Utah, Amerika Serikat, setelah kakinya patah saat melakukan pendakian sendirian. Tindakan itu diilhami film Hollywood tentang seorang pria yang membuntungi lengannya sendiri setelah tertindih batu besar di jurang yang sama. Amos Wayne Richards (64) dari Concord, North Carolina, sekarang sudah berada di rumahnya dan mulai pulih.

Petugas Canyonlands National Park menemukan Richards empat hari setelah ia jatuh dari ketinggian tiga meter di Little Blue John Canyon pada 8 September, demikian laporan kantor berita Australia AAP. Richards menderita cedera kaki dan tulang pundaknya terlepas tapi ia bisa mengembalikannya ke tempatnya. "Saya memerlukan waktu tiga atau empat menit untuk mengobati pundak saya dan mengembalikan tulangnya ke tempatnya dan segera setelah tulang itu kembali ke tempatnya, saya berdiri dan menyadari pergelangan kaki saya sedikit cedera," kata Richards kepadaMBTV di Charlotte.

Tanpa sinyal telepon genggam dan cuma memiliki dua potong protein untuk dimakan, Richards mulai merangkak kembali ke mobilnya di seberang daratan terjal tersebut. Ia mengisi botol airnya dengan air hujan saat ia dengan penuh penderitaan menyusuri jalannya. Ia menyeret dirinya untuk menempuh jarak hampir delapan kilometer. "Saya sebenarnya mengikuti GPS saya, merangkak di bekas jejak kaki saya," kata Richards.

Penjaga taman nasional mulai mencari Richards pada 9 September, setelah tempat berkemahnya ditemukan kosong, kata Denny Ziemann, kepala petugas Taman Nasional Canyonlands and Arches. Mereka menemukan mobil Richards dua hari kemudian di jalan menuju Little Blue John Canyon, yang merupakan bagian dari daerah terpencil Canyonlands dan Maze District tapi secara teknis itu berada di luar perbatasan taman nasional.

"Pencarian dilakukan dengan sangat cepat" dan segera mereka menyadari Richards telah melakukan pendakian, kata Ziemann.

Dalam waktu beberapa jam, satu helikopter menemukan Richards, yang menggunakan lampu di kameranya untuk menarik perhatian pilot helikopter, cuma dua kilometer dari mobilnya.

Richards dirawat karena cedera di kakinya dan kekurangan cairan di rumah sakit di Moab, Utah, sebelum kembali ke North Carolina untuk menjalani pengobatan.

Pada 2003, pendaki Aron Ralston melakukan pendakian di tempat yang sama tanpa memberitahu siapa pun mengenai rencananya. Ia terjebak batu besar dan dipaksa memotong lengannya untuk membebaskan diri. Ralston merinci perjuangannya di satu buku. Kisahnya belakangan diadaptasi ke film yang mendapat nominasi Oscar, "127 Hours".